Lionel Messi annonce sa retraite internationale avec l'Argentine

La star argentine Lionel Messi (39 ans) a annoncé lundi 31 août 2026 dans la soirée, via son compte Instagram, sa retraite internationale avec l'équipe d'Argentine, au terme d'une carrière de plus de deux décennies marquée par 207 sélections et 125 buts sous le maillot de l'Albiceleste.

Cette annonce intervient quelques semaines après la défaite de l'Argentine en finale de la Coupe du monde 2026 face à l'Espagne, disputée le 19 juillet 2026 à New York, ainsi qu'après le décès de son père et agent Jorge Messi, à l'âge de 68 ans.

Messi a écrit dans son message : « Du temps s'est écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux vous annoncer à tous que je prends ma retraite avec l'équipe nationale. C'est une décision qui fait encore mal au plus profond de moi, mais je comprends que c'est le moment. »

Le octuple Ballon d'Or avait déjà laissé entendre, mi-août, qu'il ne se voyait pas jouer « beaucoup plus longtemps » avec la sélection de son pays.

Une carrière couronnée de titres

Messi a couronné sa carrière internationale par le sacre à la Coupe du monde 2022 au Qatar, premier titre mondial de l'Argentine depuis 1986. Il avait déjà pris sa retraite internationale une première fois en 2016, avant de revenir sur sa décision pour disputer le Mondial 2018 en Russie.

Messi n'a pas seulement remporté le Mondial : il a aussi été sacré champion de la Copa America à deux reprises, en 2021 et 2024, en plus de la médaille d'or olympique en 2008. Il avait disputé son tout premier match international avec l'Albiceleste le 17 août 2005 face à la Hongrie, avant de participer à six éditions de la Coupe du monde.

Lors du Mondial 2026, sa dernière compétition internationale, Messi a inscrit 15 buts et délivré 7 passes décisives en 15 matches, avant la défaite de l'Argentine 1-0 en finale face à l'Espagne. Il a déclaré avoir « tout donné » et ne plus avoir « rien à offrir », ajoutant que les jeunes joueurs qui arrivent « méritent leur chance ».

Et maintenant ?

Malgré cette retraite internationale, Messi poursuit sa carrière en club avec l'Inter Miami aux États-Unis, où il est sous contrat jusqu'en 2028. Cette décision met fin à une carrière que beaucoup considèrent comme la plus grande de l'histoire du football, et ouvre la voie à une nouvelle génération de joueurs pour porter l'Argentine lors des prochaines échéances internationales.