Le virus de la sardine menace la pêche au Maroc : détails

Le secteur de la pêche à la sardine au Maroc, l'un des plus importants affluents économiques de la pêche maritime dans le Royaume, fait face à une nouvelle menace sanitaire après la découverte du virus « Pilchard Herpesvirus » dans les eaux d'Afrique du Sud au cours du mois d'août 2026, selon un professeur de microbiologie à l'Université de R Il piétina Rosemary Dorington, sud-africaine. Bien qu'aucune infection confirmée n'ait été enregistrée sur la côte marocaine à ce jour, les experts appellent à l'activation de mesures de contrôle préventif, en particulier dans le port de Safi, qui est l'un des pôles les plus importants de valorisation de la sardine dans le Royaume. Précédent australien inquiétant L'inquiétude des scientifiques est basée sur ce qui s'est passé en Australie, où le virus lui-même a provoqué deux épidémies majeures : la première en 1995 s'est propagée à plus de 5 000 kilomètres de la côte et a causé au secteur des pertes de 12 millions de dollars australiens, et la seconde entre 1998 et 1999 a entraîné la perte d'environ 60% de la biomasse de sardines et des pertes de 15 millions de dollars australiens, en plus de la fermeture de pêcheries entières. Le chercheur Brian Jones, qui a étudié ces deux épidémies, souligne que la souche découverte en Afrique du Sud est génétiquement identique à 99,7% à la souche australienne, après que les analyses aient montré que les 15 échantillons de sardines examinés sur 75 poissons inclus dans l'étude étaient infectés. Désolé, au cœur de l'équation économique, les sardines représentent l'épine dorsale de toute une chaîne économique au Maroc, de la pêche côtière aux usines d'acidification et d'exportation. Les chiffres portuaires récents confirment la taille du pari économique basé sur ce poisson : le port, la quantité déchargée, la valeur, le taux de développement, le tantan (30 août 2026) 80 000 tonnes 276 millions de dirhams + 122% de volume et + 112% de la valeur des yeux (janvier-août 2026) plus de 164 000 tonnes plus de 580 millions de dirhams + 85,3% de volume et + 116% de la valeur d'Al Hoceima et Safi (août 2026) 1 800 tonnes 9,7 millions de dirhams non précisés Selon Hassan Saadouni, chef du Comité de l'économie bleue et côtière de l'Union générale des entreprises marocaines dans la région de Marrakech-Safi, tout préjudice potentiel peut affecter directement les chaînes d'exploitation et d'exportation associées à cette pêche. Actions proactives en attente de danger En l'absence de cas confirmé sur les côtes marocaines, les institutions de recherche, dirigées par l'Institut national de la recherche halieutique (INRH) en coordination avec l'Office national de la sécurité sanitaire des produits alimentaires (ONSSA), ont appelé à l'adoption d'un suivi moléculaire périodique des échantillons de sardines capturés, au renforcement des capacités des laboratoires, à l'activation de mécanismes de signalement rapide de tout décès inhabituel de poissons, ainsi qu'au renforcement des mesures sanitaires sur les importations de sardines. La chercheuse Rosemary Dorington a également proposé de mettre son laboratoire à la disposition de la partie marocaine pour effectuer des tests PCR pour la détection précoce du virus. Le plus grand pari reste de maintenir le rythme haussier du secteur dans les ports marocains, à un moment où le virus est encore loin géographiquement mais proche en termes de risques potentiels pour les moyens de subsistance de milliers de pêcheurs et de travailleurs dans la chaîne d'exportation et d'exportation.