F-16 Block 72 : Premier vol réussi d'un chasseur de la Royal Air Force

Le premier F-16 Block 72 dédié à l'armée de l'air royale marocaine a achevé avec succès son premier vol d'essai, dans une annonce publiée par Lockheed Martin le mardi 6 octobre 2026, dans une nouvelle station du programme pour fournir au Maroc cette génération avancée de chasseurs. Mike Shoemaker, vice-président et directeur général de l'Integrated Fighter Group de Lockheed Martin, a déclaré que le vol « reflète des progrès significatifs sur le programme F-16 Block 72 du Maroc et est une étape critique pour renforcer la puissance aérienne. L'avion subira encore d'autres vols d'essai avant d'être officiellement livré à la Royal Air Force. L'accord de 3,8 milliards de dollars fait partie d'un accord approuvé par le Département d'État américain en 2019, qui comprend la fourniture au Maroc de 25 nouveaux avions de combat F-16C/D Block 72 d'une valeur de 3,8 milliards de dollars, ainsi qu'un contrat parallèle de 985,2 millions de dollars pour mettre à niveau 23 anciens F-16 de la Royal Air Force aux spécifications F-16V. Le bloc 72 est la dernière version du F-16 dans le monde, avec des systèmes électroniques de pointe, des capteurs de dernière génération et des systèmes de mission améliorés qui augmentent les niveaux de sécurité et de fiabilité. La coopération militaire s'étend sur plus de 50 ans. La coopération militaire entre le Maroc et Lockheed Martin s'étend sur plus de 50 ans. Elle a débuté en 1974 avec la livraison du premier avion de transport C-130H. L'armée de l'air royale marocaine exploite actuellement des F-16 et des C-130 ainsi que des systèmes radar avancés et des hélicoptères Black Hawk, et devrait également prendre livraison de Les systèmes de frappe de précision HIMARS dans le cadre d'un programme complet de modernisation de son arsenal aérien. Le Maroc mise sur la maintenance aérienne régionale. Dans un contexte connexe, Maintenance Aero Maroc travaille à la mise en place d'un centre de maintenance, de réparation et de rénovation dans la ville de Benslimane, d'une superficie de plus de 8 000 mètres carrés, qui est actuellement dédié à la maintenance lourde des avions C-130 Hercules, avec des plans d'expansion ultérieure de son activité pour inclure la maintenance des chasseurs F-16, dans un mouvement qui renforce la position du Maroc en tant que centre régional de maintenance aérienne militaire. Lockheed n'a pas divulgué Martin a annoncé une date précise pour la livraison du premier lot de nouveaux chasseurs, à un moment où le premier avion effectue d'autres vols d'essai.